【大名屋敷跡のイタリア大使館】
新任の駐日イタリア大使、ジョルジョ・スタラーチェ閣下が来日して3カ月余り（2017年6月現在）。
大名屋敷跡に建つイタリア大使館に伺ってきた。
広大な日本庭園が広がるここイタリア大使館は、伊予松山の松平岐守（おきのかみ）の中屋敷跡で、実は、赤穂浪士の大石力をはじめとする若人たちが切腹した場所でもある。
徳川幕府が終焉を迎えた後、屋敷は内閣総理大臣を2度務めた松方正義の手に渡り、イタリア大使館となった。
東京に数々大名屋敷跡あれど、現在その形を残している所はほとんどなく、イタリア大使館だったからこそ今もそこに現存し、当時に思いをはせることができる。
その敷地に、イタリアの建築家ピエ－ル＝フランチェスコ･ボルゲーゼが原案を作成し、日本の建築家村田政真が参加して1965年に竣工された建物が建っている。
庭には四季折々の花が咲き乱れ、窓越しに見える日本庭園を背景にお話を伺っていると一枚の絵画のように美しく、時を忘れる。
イタリア大使館の広大な日本庭園
【ずっと日本に憧れていた】
スタラーチェ閣下は、とても活動的で快活、エネルギーにあふれている。
着任早々、日本語を少しでも覚えようと、ことあるごとに「これは日本語で何というのか」「その日本語はどういう意味か」とスタッフに質問している。
スピーチをするときには、少しだけ日本語を使い「今日はここまで」と笑顔で言うと、会場がわく。
たいへんな勉強家でもいらっしゃる。
ボッコーニ大学経済学部、「日本でいう慶応大学のような所」（と大使が教えてくださった）、を卒業して外務省に入った。なぜ外交官になったのかと尋ねてみた。
「イタリアには日本のように新聞を宅配してくれるシステムはないので、小さい頃から自分で新聞をわざわざ買いに行って読むほど新聞が好きでした。もちろんインターネットはありませんでしたしね（笑）。外交問題などに興味があって国際ページを食い入るように読んでいました。そうしたことが基盤にあったのかもしれません」。
宝物は「家族」と即答。ダンディ―とは「ファッションを自然体で解釈する人」
【熱望すれば夢はかなう】
最初に日本を訪れたのは、1991年の冬。
医師の奥様と共に東京、京都を訪ね、雪の積もる比叡山の美しさに心打たれた。
その時、「いつか、日本に来たい」と奥様に夢を語り、それが「一つの目標になった」と言う。
「人生何かを熱望して、それに向かってこうなりたいと強く念じるとそれが叶うと言いますが、夢にまで見た日本にイタリア大使として着任できたのは、私にとって最高の幸せです」。
そして、それが現実になった今、「期待以上の街、国であり、魅力的で素晴らしく、新たな冒険の始まりで、とても楽しみにしている」と笑顔で穏やかに語る。
着任するとすぐ日本製の赤い電動自転車を購入して、公務が終わると夜な夜な東京の街を走り回っている。
「仕事から少しでも解放されると、迷子にならないようにGoogleMAPを使って自転車であちこち行ってみるんですが、赴任中の間に全部見られるだろうかと思うぐらい素晴らしいところがたくさんありますね。
数々の体験と感動があり、週末には郊外に出たりもします」。
日本ですでに富士山での自転車レース「エロイカ」にも参加したアスリートでもある。
ご自身のFacebookのTOPページは「一番大事にしている、愛しの富士山」の写真。
「私の誕生日は『富士山の日』と同じ、2月23日。昔から惹かれるものがあって、勝手に絆が深いと思っているんです（笑）」。
この夏は家族を連れて登ることも計画中だ。
アクセサリー小物が大好きで、サングラスは特にたくさん持っている
【日伊国交150周年の後】
日本とイタリアにとって去年は、日伊国交150周年という記念すべき年だったが、これからの日伊関係をどのように考えているのだろう。
「イタリアと日本はとても似ているのではないでしょうか。
両国とも戦争で敗北をしましたが、平和を勝ちとりました。
私たちの父親の世代に戦争で荒れ果て何もなくなってしまいましたが、そこから素晴らしい経済的、社会的な基盤を作り大成功をおさめた。
それは親の世代の方たちに感謝すべきことだと思っています。私の任期の間に、国同士の経済や平和のために様々なことができると思います。
それが、親が残してくれた過去を守り、そのまま成長、発展、拡大していくことにつながるでしょう。
今後、イタリアと日本は、たくさん一緒にできることがあります。
互いに市場としてはとても成熟していますし、高度でもあります。
日本企業とイタリア企業でテクノロジーやリサーチ、研究などを共に進めるようなラボラトリーのような機関というか、コラボレーションできるような新しいビジネス、それから協力体制をとってジョイントベンチャーなどもしていければいいですね。
また、ヨーロッパでも私たちの時代ではわからなかったようなスタートアップビジネスが生まれています。そうしたことを強化していきたいと考えています」。
「笑顔でいることがモットー」という大使。
イタリア人の良さは、いつも笑顔でいることだそうだ。
「日本人は、昼間、あれほどまじめに仕事をしていても、夜になると無礼講と言うんですか？酔っぱらって羽目を外して別人のように変身してしまう。厳しい社会を生き抜くにはそういうことも必要ですよね。イタリア人も真似しないと（笑）」。
日本とイタリア、ますます、親交が深められそうだ。
