Vol.2　ビール瓶と喝采

「ギター紳士」に沢山の、皆様の反響ありがとうございます。
ラリー  カールトンとの出会いまで語らせて戴いたのですが、その後スイスイうまくいったのかというと、そんなわけではない。
ラリーの指定したライブハウスにギターを持って行ってみた。

 サクラメントのパームズハウス。
まだ、ルーム３３５（ラリーカールトンのアルバム名）がでる前だから、ラリーが、ブレイクする前。
とはいえ、それなりに人は、来てた。すでにライブが、始まっている様子。

入り口でいきさつと事情をはなして入ろうとするが、取り合ってくれない。
それどころか、「ジャップは、入れない」と言われる。
 日本人だというだけで、イエローだというだけで、立ち入り禁止なのである。
これは、どうにもならない。
強硬突破しようと考えたけど、入り口の相手は２メートルもある大男。
その大男がさげすむような眼で見ている。困ったものだ。

どうにもやり様がない。このままあきらめるわけにもいかない。
受付からこの男がいなくなる瞬間を待つしかない。
木陰からしばらく様子をうかがう事にした。
なかなか、チャンスはあらわれない。
このままライブが終わってしまうかもしれない。

と、三人のデーハーな（派手な）、パツキン（金髪）女性が中から出て来た。
そして、この大男もその三人とどこかへいく様子。
デレっとした顔でその女に随伴げな感じ。
よし。チャンスだ。おっ、ーいなくなった。

今だ。外の扉を開け、内側の二重扉をあけて、中へ侵入。
中は、とにかく臭い。理由は、書けない。かなり盛りあがっている。この空気はいい。
ファンキーなリズムと、ブルージーなヴォーカルのシャウトの中。
すぐ回りにいる人たちは私に、
「何しに来たんだ」「帰れー」
という迷惑そうな目線を容赦なく浴びせてくる。
どうすればいいんだ。

まずは、ステージにいるラリィーに、私がいる事に気付かせる事だ。
お互いもちろん顔はわかっている。
人間ジュークボックスでの出会いのあと、素面で一度は会っている。
はやく気付いてくれないだろうか。この暗さだと気付くはずもない。
何度か手を挙げてみるのだけれども、学校じゃないし、ラリィーが気付くはずもないし、近くにはなぐりかかってくるおっさんもいる。
どうにもならないアトアロス（at   a   loss）状態。
あっ、もうラストソングと言ってるし、どうしよう・・・。

もう、こうなれば、飛び入りするしかない。
やもたてもいられずギターケースから、３３５を取り出して、一気にかけあがった。会場は大ブーイング、野次と罵声の嵐。
バンドのメンバーも一瞬驚きたじろいだ。だが、迎える体制はある。

と、ラリィーと一瞬目があった。ニコッと最高の笑顔。私も満面の笑み。
私とラリィーの二人の笑顔に、バンドのメンバー全員の気持ちが同期した。
曲の途中だけど「ツインリバーブを使えよ」と小声でささやいた。
ケーブルをさし込んで、ギターを構えてオーディエンスの方をむきなおった瞬間、いぎたない罵声が飛びかう。
火のついたタバコが飛びこんできた。
よける間もなく、頬にあたってステージに落ちた。あわてて火を踏み消した。
それをきっかけにたくさんのタバコが飛んで来た。タバコならまだいい。
今度はビール瓶が飛んできた。
ビール瓶のとってぐちをもって割ってギザギザになった方を顔に向けて投げてくる。さすがにこれをよけないわけにはいかない。

ガシャーン！
バックステージの壁にあたってコナゴナに割れている。

そんな中でラリィーが目配せをして来た。
この目の合図は「次は、おまえがソロだよ」

曲は、
『I  met the   first  time   blues！』
86（8分の6拍子）のやや早いスローブルース。得意中の得意だ。
私にソロがまわってきた。ワンコーラス目は轟音のような野次と罵声。

2コーラス目。まだひいてていいの？  ノリもはまってきた。ギターが唄い出した。
会場のざわめきが少し無くなってきた。

3コーラス目。おもいっきり私のブルースをひきまくった。しょってるもんが違うんだよ。
「聴いてみんかい、この大阪人の生き様」会場が静まった。

4コーラス目。ささやくようにブルースを奏でた。悪意や偏見が払拭されていった。

5コーラス目。とんでもない拍手と喝采。ここまでの私に対するマイナスの思いが180度転換された。

6コーラス、7コーラス・・・。途轍もないスタンディングオベーション、アンコールの嵐。
永遠と続く熱い魂…。
ステージが終わったあとのオーディエンスの反応がすさまじい。チアーズ、チアーズ、チアーズ…乾杯と祝福の嵐。

そこから様々なリレーションが生まれる。思いわずらう前にまず行動する。
これこそダンディズムの極みかもしれない…