Vol.1　人間ジュークボックス

思えば、初めてアメリカに行ったのは十代の後半。
我々の頃は、言わずと知れた『密航』である。

もちろん、隠れて乗り込むのですが、船員に見つかっても私を海に落とすわけにはいかないので、散々脅されたあげくに皿洗いをさせられ、いや、させて戴き、船内食堂の残飯を漁って生き延びる。

一生懸命やれば、気の荒い船乗りとも仲良くなる。なんとかなる。

そして、アメリカの港【サンフランシスコ】に、着いてしまえば、無罪放免。
船員には『おまえは、根性あるから丘にあがったらウチで働け』
と言われるが丁重にお断りする。

さて、どうするか・・・

港のバスターミナルに行き、来たバスにすぐ乗った・・・
これは、私の習性かも知れない。 
たまたま、北に向かうバス。えーいっ！　終点まで、乗ってしまえ。
終点　サクラメント　ＬA『ロスアンゼルス』を横目でチラ見しながら、
あの往年のゴールドラッシュのサクラメント！　若気の至りとは、この事か。
サクラメントに着いたとはいえ、別に知り合いがいるわけではない。
何処へ行けばよいのか、何をすればよいのかわからない。

とりあえず公園に寝る。昼間から銃声が聞こえてくる。
銃を持ったおっさん達が、行き交う。
雨の避けられるところで寝ていると、浮浪者に取り囲まれる（もちろん、私も浮浪者）。
元々、縄張りが決まっているようである。  
クワバラクワバラ！

このままだと、音楽に志を持って来た意味も無い。
やや、途方に暮れる。

ふと、目にとまった看板が音楽家としての運命を切り開く！

『求む！　人間ジュークボックス  一日５$』

何だろう。人間ジュークボックス・・・

藁にもすがる思いで雇ってもらう。
兎に角、飛び込むという行動力が人生を、切り開く。

人間ジュークボックス？！！

そもそも、ジュークボックスって何だ。
かのアナログ時代、自分の好きな曲を、お金、硬貨を入れて選曲すると、レコードが自動的に選ばれ音がでて来る機械。当時としてはかなり精巧なマシーンだ。針を落として鳴らす臨場感のある精巧なマシーンだ。
もちろん、マシーンの中には表に表示されている全ての音源が入っている。

人間ジュークボックスとは、
まさに、この音源（レコード）の代わりを人間が引き受けるという代物。途轍もない。
その人間とは「私」である。午後1時から夜中まで、箱の中で、要求された曲をアカペラやギターの弾き語りで歌いきる。もちろん、外から顔は見えない。リクエストが入り続け歌い続ける。

もちろん知らない曲もあるが、それでも歌い続ける。知らないので曲のタイトルだけ連呼し続けると、ジュークの外のお客様は怒って怒鳴っている。
挙句の果てに、外からジュークを蹴ってくる。
『金返せ！』

かと思えば、外から代わりに歌ってくれるお客様もいる。
なんとも・・・

と、その時
『お前の歌は素晴らしい！　ギターの音は絶品だ！　見事！　俺と一緒に演ろう！』

私にとっては天の声だった。
その声の主は、後になってわかるのだが、若き日のラリーカールトン！
運命の出会いだ。

私は、ドッグオブザベイを唄うのをやめて
『ぜひ演ろう！　どこ？』
『サクラメントのライブハウス、パームズハウスに来て！　ギターを持って来て！　
必ずだよ！』

そして、実際に演奏させて貰って大喝采を浴びる。

その後は、次から次にリレーションが生まれていく。

アメリカでの地盤を築いた最初の瞬間である。
邦楽の家に生まれたブールスギタリストの誕生である。

天衣無縫に見えるかも知れないが
思い煩う前に
まず行動することで人生を捕まえる。

ダンディズムとは意外と単純なもの。

目の前にあるものを自分の力で
掴み取る勇気としなやかさ。

ダンディズムは、あなたのすぐ隣にいる。