第7回「泡盛って一体何なのか？」

ここのところ日本酒三昧の毎日を過ごしている担当の山口です。
この時期は限定酒がたくさん世に出てきていて、ワクワクしっぱなしです。
名酒「久保田」の30周年記念酒も発売されましたしね～。
そろそろ懐具合も心配し始めなければいけませんね…。

さて前回の最後に予告のように一文入れておきましたが、今回は「泡盛とは」がテーマです。
飲み屋での会話でたま～に話題になりますよね。
「結局、泡盛って何なの？」ってやつです。
沖縄の酒のことだよとか、いやいやタイ米を使った米焼酎だとか、はたまた40度くらいの酒だとか…。
今回もせっかくなんで、簡単に正しい認識を学んでいきましょう。

まず月並みではありますが、某百科事典による定義を次に挙げてみましょう。
「原料は米。アワモリコウジカビという黒麹菌を用いた米麹によってデンプンを糖化。酵母でアルコール醗酵させた醪を一回だけ蒸留した琉球産の蒸留酒。」
…な、なるほど…。
こういう説明って正しいんですけど、今一つわかりにくいですよね。

まとめてしまいましょう。
泡盛たる条件を3点に簡略化してみました。
1、原料は泡盛用の黒麹菌で仕込んだ米麹
2、醗酵させるのは1回だけ（全麹仕込み）
3、蒸留するのも1回だけ（単式蒸留）
以上が、泡盛の絶対3条件となります。
あれ？なんか足りない感じがしますよね。

第一に沖縄県で造られたものでなくてもいいのかということ。
実は現在は沖縄県産でなくとも泡盛を名乗ることが可能になっているんです。
泡盛の原料と製法を守れば、それは泡盛ということができます。
また、それと区別するために沖縄産の泡盛だけは琉球泡盛と銘打つことができるようになっています。

第二に原料米はタイ米でなくてよいのか。
現在は特にルールとして定められてはいません。
歴史的背景があって主にタイ米が使われてきたということなんです。
最近では地産地消をテーマに国産米を使った泡盛も増えてきています。

第三にアルコール度数は何度でも良いのかです。
基本的には焼酎と同じ制限があります。
45度以下であれば泡盛と呼べます。
だから花酒という60度のものは、泡盛の初留取りですがスピリッツに分類されています。

ここまでざっと泡盛について語ってきました。
今回はテーマがざっくりしているので、簡単に説明をしてしまいました。
またそのうちちょっとずつ深く掘り下げてみようかと思っていますので、どうぞご期待を。
それでは今回もおすすめの焼酎を紹介しておきます。
今回は南国奄美の黒糖焼酎を用意しました。

＊　今回のおすすめ焼酎　＊

「ろっけんろー」

黒糖焼酎・12度・鹿児島県・奄美大島酒造
ロックで気軽に飲めるように12度という軽い焼酎に仕上げています。
奄美大島産の黒糖を原料に、2年超熟成させて、爽やかな風味を醸し出しています。