第2回「焼酎の甲類と乙類って？」

さて第2回ということで今回はもう早速本題に入っていきましょう。
今回のテーマは焼酎の分類にある甲類と乙類って一体何だってことです。
覚えておいて損のない知識ですので、是非今回も最後までお付き合いください。

一言で言ってしまえば蒸留方法の違いということですが、よく目にする説明は連続式と単式の違いだよって解説です。なんかよくわかりませんよね。
まず蒸留っていう酒造りの方法について少し簡単に触れて、2つの違いを見てみましょう。

前回の文中にも出てきたこの蒸留ですが、具体的にはどういう方法なのか。
案外日本酒やワインなどを醸す醸造という工程は皆さんもなんとなくご存知かと思うのですが、その先のアルコール濃度を高くする蒸留については実は意外とよく知らない方が多いんです。

液体というのは沸かすと水蒸気が出ますよね。その水蒸気を集めてまた液体に戻すことを蒸留というんです。あ・・・は、はい・・・。
もっとザックリと言ってしまうと、海が温められて雲を作り、そこから雨が降ってくる。
海が元の液体で、雨ができあがった酒です。
どうでしょう。海水は塩水ですが、雨は真水ですよね。
それと一緒で蒸留前と蒸留後では液体の成分が違ってくるんです。
その原理を利用した精製法が蒸留です。

酒類の場合は蒸留という過程を経るとアルコール濃度が上がります。
ではそれをもう一回蒸留するとどうでしょう。さらにアルコール濃度が上がります。
どんどん繰り返すと、どんどん純粋なアルコールそのものに近づいていくんです。
そうして何回も繰り返すことを連続式といい、そうしてできた焼酎、それを「甲類焼酎」と呼びます。
厳密にはアルコール度数の制限があるので、さらに水で割ってるのですが、そうやって作っているのでクリアな味わいになります。
最近は「ホワイトリカー」とか、そのまんま「連続式蒸留しょうちゅう」とかと呼ばれています。

ではもう一方、乙類とは何かというと、こっちの方が簡単です。
蒸留を一回しかしません。一回しかしないから単式。
だからまだまだアルコール以外の混ざりものが入った状態の焼酎なんです。
それは味わいがあるということでもあります。
原料として使っているものの風味が色濃く出てきます。
こちらが「乙類焼酎」で、今は正式には「本格焼酎」とか「単式蒸留しょうちゅう」と呼ばれています。
芋焼酎や麦焼酎、黒糖焼酎などとよばれているものはほぼこの仲間です。

さてここまで駆け足で焼酎の製造方法と分類について解説してきましたが、少しでも知識を広げていただけたでしょうか。
どこかで焼酎について尋ねられた際にちょっとでも話せるネタにしてもらえればと思います。
それでは今回もおすすめの焼酎を紹介しておきましょう。

＊　今回のおすすめ焼酎　＊

「紅　櫻井」
芋焼酎・25度・鹿児島県・櫻井酒造
鹿児島県産の「紅はるか」という紅芋を原料にした芋焼酎。
最近流行りの紅芋造りの中でも、特に紅芋らしい香ばしさと旨みを感じられる逸品です。